LA INDUSTRIA SEMILLERA: PRODUCCION EN CONTRAESTACION

La semilla, hacia horizontes lejanos

Fuerte inversión en Salto, Buenos Aires, para exportar más semillas con destino al Hemisferio Norte.

La carrera biotecnológica le está dando a la Argentina muchas posibilidades. Pero hay una que no es de las más conocidas por el público. Se trata de la posibilidad de ofrecer al Hemisferio Norte semillas en contraestación, un servicio por el que las firmas líderes en el mundo están dispuestas a pagar un importante valor agregado, ya que les permite ganar un año en la multiplicación de sus productos.

Un grupo de jóvenes argentinos avizoró la oportunidad hace 10 años, cuando comenzaba la revolución genética en el campo. Fundaron Satus Ager, una semillera que nació para hacer "producción en invierno", definido así desde el otro lado del mundo. Les fue tan bien que ya exportaron más de 2.500.000 bolsas de semillas de soja y más de 30 mil toneladas de semillas de maíz, creciendo un 15% por año.

Como saben que "esto recién empieza", la semana pasada, en su planta de Salto —tienen otra también en Arrecifes— inauguraron una segunda línea de secado y acondicionamiento de semillas de maíz en espigas, con la que duplicarán su capacidad.

En latín, Satus Ager quiere decir "campo que produce" y hoy la empresa tiene más de 140 personas en forma estable, 3.500 temporarios en 14.000 hectáreas de siembra (en campos alquilados) y otro centenar con labores estacionales en la planta.

Félix Lanusse y Javier Cardinale, que en 1996 trabajaban en un banco, hoy manejan la principal exportadora de semillas en contraestación del mundo (representa el 1% de la siembra de maíz de EE. UU.) junto a otros tres socios: Martín Jarmoluk, Pablo Morea y Miguel Zimmermann (todos cerca de los 40 años y con familias vinculadas al campo). Y, como van por más, ahora invirtieron 4,3 millones de dólares en una ampliación de planta.

En esta década, Satus Ager aprovechó la ventaja comparativa geográfica y se preocupó en ganar en competitividad. La calidad del proceso es clave. En una recorrida por la planta, sus responsables explicaron que allí reciben el maíz con un alto grado de humedad y cubierto por la chala, para proteger la calidad de la semilla.

Luego, la espiga es dirigida por cinta transportadora hasta los edificios de deschalado, en cada uno de los cuales hay seis deschaladoras de última generación. Una vez separada la chala, mujeres de la zona de Salto descartan lo que no cumple con la calidad.

Terminada la selección, la espiga va por cinta transportadora hasta las secadoras, donde se estaciona tres o cuatro días hasta llegar a los niveles de humedad, alrededor del 12,5 %, especificados por los clientes (Syngenta, Corn Status, y Monsanto, entre otros). Cuando la espiga llega a ese nivel, está en condiciones de ser desgranada, y luego va a la torre de proceso. Primero se desgrana, luego se prelimpia y finalmente se embolsa.

Se despacha la semilla sin clasificar en bolsones prelimpios de 1.200 kilos. Se hace aduana en la planta y va directo al puerto, completando un ciclo en la planta que no excede los cinco días.

El 95% de la semilla es para exportar. Por eso, los semilleros extranjeros para los que trabaja Satus Ager son los que les dan la semilla padre para que se siembre, coseche y procese en el país.

Contra entrega, a la empresa argentina le pagan a valor semilla: entre 7 y 10 dólares la bolsa de soja de 22 kilos y el bushell de maíz a unos 30 dólares. Son valores de mercado que en estos diez años se han mantenido estables.

Lanusse asegura que "ni en Sudáfrica, ni en Australia, ni en ningún otro lugar del mundo se puede hacer lo que hacemos nosotros acá. En el marco de la revolución biotecnológica, que lejos está de haber tocado su techo, producir dos veces en un año es absolutamente fundamental. Por eso, Chile, nuestro único competidor, y Argentina van a seguir creciendo mucho más".